Ruim vijftig jaar priester in Volendam
Pastoor Henk van der Hulst overleden
Op een Mariafeest, zaterdag 21 november, opdracht van de Maagd Maria, is pastoor Henk van der Hulst 89 jaar oud overleden in de pastorie van de Mariakerk in Voiendam. Zijn 51 priesterjaren heeft hij daar doorgebracht als kapelaan, als pastoor en emeritus. Hij was een late roeping, of liever: het duurde even voor hij antwoord kon geven, want dat priester-worden zat van jongsaf in zijn hoofd. Hij was een gelukkige priester, tot op het laatst. En geliefd in Volendam zoals bij zijn heengaan weer bleek: een lange stroom van mensen kwam op woensdagmiddag in de kerk langs om afscheid te nemen of in de dagen ervoor in de pastorie, in de beide avondmissen en bij de uitvaart.
Op woensdagavond heb ik de avondmis gecelebreerd samen met kapelaan Peter Piets en daarbij het volgende openingswoord gehouden.
Openingswoord
Broeders en zusters,
Het is goed dat U gekomen bent
om in deze avondmis
afscheid te nemen van pastoor Henk van der Hulst.
Herinneringen
Ieder van U heeft zijn eigen herinneringen aan de pastoor
en zijn eigen ervaringen:
u heeft hem ontmoet
in de godsdienstlessen op de huishoudschool,
de achttienjarigen cursus,
bij een van de duizenden doopjes,
eerste communies
huwelijken, jubilea of uitvaarten
die hij met u heeft gevierd,
in een persoonlijk gesprek
of nog op andere wijze.
Priester voor de mensen
Hij trad de mensen tegemoet
met eenvoudige, vaderlijke hartelijkheid.
Zijn hele priesterleven was voor Volendam,
als kapelaan, als pastoor
en zelfs na zijn emeritaat.
Hij was priester voor zijn hele leven.
Hij was er als priester voor de mensen
en bij de mensen kunnen zijn als priester
dat was zijn grote vreugde.
Er is - vermoed ik -
geen pastoor in het bisdom
die jaarlijks zoveel kinderen doopte,
zoveel eerste communies vierde
en huwelijken inzegende
als hij.
Dankbaar
Tien dagen voor zijn overlijden was ik bij hem
en vond hem nog vol levenslust,
maar vooral dankbaar
voor het mooie priesterleven dat hij had gehad.
Ooit had hij voor de keus gestaan:
een eigen zaak en een eigen woning
dat lag voor hem onder handbereik
of priester worden
en hij was na een gesprek met een priester over zijn roeping,
eindelijk gegaan voor de weg
die hem eigenlijk al van kindsaf aan had getrokken,
maar waar hij toen niet over had durven spreken.
Enthousiasme
Priester worden was voor hem geen gemakkelijke weg,
want hij moest op latere leeftijd
nog veel studie inhalen.
Maar hij heeft het volbracht
en er geen spijt van gehad, integendeel.
Ik kan me herinneren dat pastoor van der Hulst
- hij moet toen al in de zeventig zijn geweest -
met groot enthousiasme voor de priesterstudenten
van zijn roeping kwam getuigen.
Zo hebt U hem mogen leren kennen:
als een priester, een pastoor
die er vanuit zijn geloof en vertrouwen op God
met hart en ziel voor zijn mensen was.
Het leed dat zijn mensen overkwam
ging hem aan het hart,
hij had het daar zelfs dan echt moeilijk mee.
Hij hield van zijn mensen
en we mogen ervan overtuigd zijn
dat hij ook in de hemel zijn Volendam niet zal vergeten
en dat U hem niet zult vergeten.
Moge hij rusten in vrede!
