Nederlandse bisdommen aan Maria toegewijd
Terwijl paus Franciscus in Fatima was om het eeuwfeest van de verschijningen van Maria te vieren kwamen alle Nederlandse bisschoppen samen in de Onze Lieve Vrouwe basiliek in Maastricht om de Nederlandse bisdommen aan het onbevlekt hart van Maria toe te wijden.
Van het bisdom Haarlem- Amsterdam waren de bisschoppen mgr Jozef Punt en mgr Van Burgsteden en ik aanwezig om ook dit bisdom en alle parochies en gelovigen aan het onbevlekt hart van Maria toe te wijden. Behalve de bisschoppen die op dit moment nog deel uit maken van de bisschoppenconferentie (mgr. Jan van Burgsteden, hoewel emeritus vervult een referentschap en maakt deel uit van de conferentie) was ook kardinaal Adrianus Simonis aanwezig.
Het was voor het eerst sinds 1943 dat de Nederlandse bisschoppen dit samen deden. In de Mariaverschijningen van Fatima was uitdrukkelijk gevraagd om Rusland, later: heel de wereld op deze wijze aan Maria toe te wijden. Paus Pius XII had dit in 1942 gedaan en ook paus Johannes Paulus II en paus Franciscus hebben de wereld aan het onbevlekt hart van Maria toevertrouwd en toegewijd.
De bisschoppen werden hartelijk welkom geheten in de pastorie door mgr. Jan Vries, rector van de basiliek en pastoor van de parochie, die de viering had georganiseerd.
De vele seminaristen van het bisdom Roermond waren bij de viering aanwezig in toog en superpli; onder hen zijn seminaristen uit India en de priesterstudenten van het Redemptoris Mater seminarie die de Neocatechumenale weg volgen.
Vesperviering
De Nederlandse bisschoppen gingen om 15.00 uur de overvolle basiliek binnen voor een plechtige vespers. Tijdens de vespers hield kardinaal Eijk een homilie waarin hij onder meer wees op de dramatische antigodsdienstige politieke situatie waarin Portugal zich ten tijde van de verschijningen bevond. De verschijningen van Maria brachten een ommekeer ten goede mee. Dat hopen we natuurlijk ook voor de situatie waarin de kerk in ons land zich nu bevindt. Samen met de gelovigen spraken de bisschoppen daarna de toewijding uit voor het beeld van Onze Lieve Vrouw van Fatima dat voor in de basiliek was opgesteld.
Aan het einde van de plechtigheid werden vertegenwoordigers van allerlei groepen gelovigen uitgenodigd een kaars bij Maria te ontsteken: behalve vertegenwoordigers van de parochie, waren er een seminarist, een religieuze (blauwe zuster), iemand van de neocatechumenale weg, iemand van kinderen bidden voor kinderen en andere groepen.
Heilige Servatius
Na afloop bezochten de bisschoppen voor zover zij gelegenheid hadden nog het graf van de heilige Servatius, ook in Maastricht, wiens feestdag eveneens op 13 mei wordt gevierd. Het was een kort bezoek samen met deken John Dautzenberg aan de grafkapel die zich in de crypte van de Sint Servatiusbasiliek bevindt. Daar hebben we de geloofsbelijdenis, een Onze Vader en Wees gegroet gebeden. Intussen was in de kerk een viering bezig met zo'n 130 misdienaars uit Bornheim in Duitsland waar een Servatiusparochie is.