De Constantijnse Orde op bezoek
Vorige week was een delegatie van de Constantijnse Orde op bezoek, die voluit heet: Heilige Militaire Constantijnse Orde van Sint-Joris. Wat is deze in Nederland niet zo bekende Orde en waar houden de leden zich mee bezig?
De Constantijnse Orde
De Constantijnse Orde is geen kerkelijke instelling zoals de Ridders van het H. Graf of de Orde van Malta, maar wel nauw verbonden met het katholieke geloof. Een kardinaal is groot-prior en er zijn vele priester-leden die zich inzetten voor het geestelijk welzijn en de groei van het geestelijk leven van de leden. Groot Meester van de Orde is Zijne Koninklijke Hoogheid prins Carlo van Bourbon en de beide Siciliën, hertog van Castro, maar er is door verwikkelingen in de geschiedenis een tweede obediëntie ontstaan, een Parmezaanse tak, die sinds 2010 onder het grootmeesterschap van onze prins Carlos de Bourbon de Parme staat.
Constantijn
Van de orde wordt gezegd dat die terug gaat op keizer Constantijn, de eerste christelijke keizer, die voor de laatste beslissende slag bij de Milvische brug van Rome het christelijk kruis op de veldtekens liet aanbrengen, nadat hij het kruis in een droom had gezien en de woorden had gehoord: "In hoc signo vinces", in dit teken zul je overwinnen. In de spiritualiteit van de Orde wordt hieraan gerefereerd: het is een geestelijke strijd die de dames en ridders van de Orde moeten voeren om het geloof te bewaren en te verbreiden en ervan te getuigen door werken van naastenliefde. De woorden die Constantijn hoorde in zijn droom keren terug in de investituur als een geestelijke opdracht: in dit teken zul je overwinnen.
"In hoc signo vinces"
Het is een spiritualiteit die in onze tijd bijzonder betekenisvol is omdat de verwijzing is naar de tijd dat de christelijke samenleving begon en kerken verrezen, velen zich bekeerden en de kerk uit de catacomben kwam. In de laatste eeuwen zijn onze samenlevingen steeds meer terecht gekomen in een situatie waarin die christelijke wortels terug gedrongen en aan het zicht onttrokken worden, "achter de voordeur". De geestelijke waarde van een Constantijnse overwinning in een geestelijke strijd is echter onze inzet meer dan waard!
Zoals gezegd is de Orde in Nederland klein en wereldwijd kleiner dan de andere genoemde ridderordes. Zoals gebruikelijk voor deze ordes gaat lidmaatschap op uitnodiging.
