Kerkelijke onderscheiding mr. Reinier Russell
Ridder in de orde van de H. Gregorius de Grote
Woensdag 1 november was er in het bisschopshuis een mooie bijeenkomst waarbij de heer Reinier Russell de hoge pauselijke onderscheiding Ridder in de orde van de heilige paus Gregorius de Grote mocht ontvangen. Een erkenning van dertig jaar inzet voor kerk en caritas.
Receptie
Tijdens de gezellige receptie met vrienden en bekenden mocht ik de bijzondere onderscheiding uitreiken die werd opgespeld door de echtgenote van de heer Russell. Bij de uitreiking hield ik onderstaande "laudatio", waarna de heer Reinier Russell een dankwoord sprak en vroeg zijn grote dank ook aan paus Franciscus over te brengen; de heer Paul Russell, voorzitter van KSBW, sloot daarbij aan en hield een toespraak, waarin hij het belang van de gelovige inspiratie onderstreepte en het vertrouwen dat de opperherder van de katholieke kerk hiermee in Reinier Russell had betoond.
Hieronder de toespraak die ik bij deze gelegenheid heb gehouden
Toespraak
Excellencies, distinguished guests,
We are gathered here for a special event: the conferral of the high papal knighthood of Saint Pope Gregory the Great. I welcome you all very warmly and thank you for attending this momentous occasion. I will now outline in Dutch some of the many merits of Mr Reinier Russel, which have led to this extraordinary papal recognition.
Excellenties, Zeer geachte heer Russell, beste Reinier, geachte aanwezigen,
waarbij ik in het bijzonder U, mevrouw Viviane Russell en de kinderen welkom wil heten.
Bezoek Aartsbisschop Gallagher
Deze zomer beleefden we een bijzonder moment, toen de secretaris voor de buitenlandse aangelegenheden, zoals de minister van buitenlandse zaken van de Heilige Stoel wordt genoemd, Aartsbisschop Paul Gallagher, bij ons was in Amsterdam. In diens aanwezigheid en vlak voordat we een mooie boottocht zouden beginnen door de Amsterdamse grachten, had ik de eer het nieuws bekend te maken dat de dag ervoor door Rome aan ons was meegedeeld, namelijk dat U door Zijne Heiligheid paus Franciscus was benoemd tot Ridder in de Orde van de H. paus Gregorius de Grote.
Geen verrassing
Dat U vandaag deze hoge onderscheiding krijgt uitgereikt, is dus geen verrassing meer voor U, maar wel een moment waar we naar hebben uitgekeken. Dat geldt voor ons beiden. Ook voor mij is het geen dagelijks werk om deze hoge pauselijke erkenning uit te mogen reiken.
Dertig jaar
Dit jaar bent U dertig jaar bestuurslid en secretaris van de voor de katholieke kerk in ons bisdom zeer belangrijke Katholieke Stichting ter bevordering van Welzijnswerk (KSBW): Dertig jaar inzet voor de katholieke zaak, met name voor sociale en religieuze projecten waarin jongeren vaak centraal stonden.
Karakterschets
Over u, beste Reinier Russell, wordt gezegd - en nu citeer ik -: “Hij heeft een groot en warm hart voor de Rooms Katholieke Kerk” en: “Reinier is een bedachtzame, maar resolute man die weet wat hij wil, maar altijd eerst goed nadenkt voordat hij iets doet. Wat hij doet, doet hij doordacht en ook heel goed”. Deze kenschets - van uw broer Paul Russell, voorzitter van het KSBW - kan ik uit eigen ervaring beamen.
In het bisschopshuis
Ik heb U ontmoet in het kader van de Katholieke Stichting ter bevordering van Welzijnswerk (KSBW), en ik heb U beter leren kennen toen U het voorstel met me kwam bespreken om een vorming en verdieping aan te gaan bieden aan leden en toekomstige leden van katholieke kerkbesturen en PCI-instellingen. Ik zie het tafereel nog voor me, in mijn zitkamer in het bisschopshuis aan de Nieuwe Gracht, toen nog met stafmedewerker Martin Frederiks en in aanwezigheid van de heer Bert Löwenthal, mede-bestuurlid en mede-initiatiefnemer.
Cursus voor kerkbestuursleden
Dit initiatief is zeer vruchtbaar geworden en inmiddels is het certificaat van deze vormingsroute aan tientallen kerkbestuursleden uitgereikt. In feite hebben al meer dan 290 bestuursleden de cursus gevolgd. Waar ik met kerkbestuursleden in gesprek kom, bijvoorbeeld bij mijn bezoeken aan de parochies, komt geregeld deze cursus naar voren, waar altijd met veel waardering over wordt gesproken. Die vormingsdagen laten zien dat wij als bisdom Haarlem-Amsterdam professionele ondersteuning willen bieden aan onze kerkbestuursleden en intussen is wel gebleken dat dit inderdaad een goed doordacht initiatief van U is geweest. Uw broer heeft dus gelijk!
Post Doc Filantropie
De gedachte aan het opzetten van dit vormingstraject kwam voort uit een ander doordacht gerealiseerd plan van de heer Reinier Russell: de postdoctorale opleiding aan de Vrije Universiteit van Amsterdam voor bestuursleden van charitatieve fondsen “Jong bestuurs-talent voor filantropische vermogensfondsen”, dat mede gefinancierd wordt door KSBW. Samen met prof. Theo Schuyt heeft de heer Russell hier een succes van gemaakt en een opleiding gecreëerd die Young Professionals de basis verschaft om als bestuurslid en toezichthouder bij deze fondsen te kunnen gaan opereren. Op deze wijze is het KSBW zijn doelstelling gaan verwezenlijken, niet alleen door geld te geven, maar ook door betrokkenheid bij de projecten zelf. Dat is een kenmerk gebleken van U en andere bestuursleden van KSBW.
Aansluitend bij deze opleiding aan de VU is eveneens op initiatief van de heer Reinier Russell het Network Young Philanthropic Professionals gestart, dat deze groep van bestuurders en toezichthouders van charitatieve fondsen met elkaar verbindt .
Andere projecten
Vanuit het KSBW bent U bovendien bij allerlei andere projecten betrokken geweest, zoals The Missionary School, een vormingsprogramma voor jongeren om hun talenten te ontwikkelen waardoor ze in staat ook zelfstandig kerkelijke projecten op te pakken; Corona is daar een flinke spelbreker geweest maar dit project krijgt nu weer een mooi vervolg. U heeft tal van sociaal religieuze projecten voor jongeren in relatie tot de Nederlandse katholieke kerk ondersteund, binnen ons bisdom eerst in nauw contact, met hulpbisschop mgr. J. van Burgsteden en later ook met mij. Twaalf jaar was U voorzitter en penningmeester van de Stichting Vrienden van St. Joannes de Deo en U bent oprichter van de Vrienden van het Sint Ignatius-gymnasium.
Goede doelen buiten het katholieke veld
Ik sta vandaag niet uitgebreid stil bij de nodige goede doelen buiten het katholieke veld, waaraan U Uw medewerking hebt gegeven en geeft. Ook blijft hier meer buiten beschouwing Uw meer dan dertigjarige ervaring als honorair consul van Brazilië en als secretaris van het Corps Consulaire en Uw praktijk als advocaat, waarvan bijna 25 jaar als partner van Russell advocaten dat u hebt ingebed in een internationaal, wereldwijd samenwerkingsverband van Advocatenkantoren, waarvan U in het bestuur zit. Dit alles laat ik vandaag inhoudelijk buiten beschouwing, want het gaat hier om een hoge pauselijke onderscheiding en om Uw verdiensten op het katholieke religieuze en charitatieve terrein. Ik wil deze aspecten toch graag wel even benoemen omdat die veelzijdigheid van Uw kerkelijke en maatschappelijke betrokkenheid erdoor wordt onderstreept.
Een band met Rome
Ik weet dat u graag in Rome verblijft in een appppartement niet ver van het Vaticaan. En wie komt er niet graag in die prachtige stad die ons met zoveel eeuwen cultuur en kerkgeschiedenis verbindt. Vanaf nu hebt u nog een extra band met de Eeuwige stad en met de plaatsbekleder van Christus en opvolger van Petrus die daar zetelt. Want we staan vandaag niet alleen in vreugdevol en dankbaar omzien bij Uw mooie verdiensten en inzet voor kerk en samenleving stil, maar ik verheug me vandaag dan eindelijk officieel aan te mogen kondigen dat de Heilige Vader, paus Franciscus, deze verdiensten heeft erkend en U de hoge kerkelijke onderscheiding van Ridder in de Orde van de H. Gregorius de Grote heeft toegekend, die ik U hierbij mag uitreiken.
